LA CORÉE d'IM Kwon-taek
Par Jean-François RAUGER Directeur de la programmation de la Cinémathèque Française.
La
rétrospective en dix-sept films consacrée
à lm Kwon-taek, qui s'est tenue à la
Cinémathèque française du 7 juin au
1 er juillet 2001 a, sans aucun doute, constitué
une étape importante dans la reconnaissance du
cinéaste en France. Un intérêt
marqué de la presse, un "bouche à oreille"
favorable, comme une conséquence de la surprise
ressentie parfois à la première vision de
ces films, ont fait de cette manifestation un
succès (avec près de 2000 spectateurs en
tout) compte tenu de la petite notoriété du
cinéaste.
Le caractère tardif de la découverte d'un artiste
de cette ampleur et qui réalise des films depuis plus de
quarante ans a sans doute plusieurs causes qui se sont
cumulées. La difficulté pour le cinéma
coréen à s'imposer sur le plan international en est
sans doute une, heureusement désormais contrariée
par la prise de conscience de l'existence d'une production
spécifique qui n'est pas seulement composée de
produits d'imitation populaires des formules à
succès des autres ciné- matographies
d'Extrême-Orient (comme elle s'en était fait la
spécialité), mais d'auteurs singuliers que les
structures locales de promotion du cinéma (la Korean
Film Commission) ont désormais tenté de faire
connaître notamment à travers les grands festivals
internationaux. L'émergence, par ailleurs récente,
de jeunes signatures (Hong Sang-soo, Kim Ki-duk) et d'un
érotisme cinématographique estampillé
(L'Île, Fan- tasmes) a contribué à une
affirmation de la cinématographie coréenne sur le
plan international, émergence dopée par la
publicité faite au mouvement récent des
cinéastes protestant contre une menace de suppression des
quotas qui garantissent une certaine présence du
cinéma national sur les écrans locaux.
C'est au Festival de Berlin,
en 1982, que fut découvert Mandala, plus
tard, le Festival de Ve- nise montra La Chanteuse de
Pansori en 1994. C'est avec le Festival de Cannes,
sans doute, que le rendez-vous fut manqué,
puisqu'il faudra attendre 2000 et la présentation
du Chant
de la fidèle
Chunhyang pour
qu'lm Kwon-taek fasse partie de la sélection
officielle. Entre-temps. les organisateurs du
Festival des Trois Continents à Nantes
contribuèrent de leur coté à la
découverte du nom de l'auteur de La Mère
porteuse en montrant une rétrospective de 13
films en 1989.
Pourtant, si lm Kwon-taek eut du mal à s'imposer en France
ce n'est pas seulement en raison d'un manque de vigilance de la
part des grands festivals, des distributeurs ou des chaînes
de télévision. La raison en est plus profonde, elle
tient sans doute à la nature même du cinéaste
et de ses œuvres, qui s'est vraisemblablement heurtée
aux réflexes cinéphiliques hexagonaux. En effet, lm
Kwon-taek n'est pas assimilable à une éventuelle
nouvelle vague coréenne. Il filme depuis 1960 et son
cinéma n'affirme pas une volonté de rupture formelle
ou thématique avec une certaine tradition, pas plus qu'il
n'lmpose, a priori, une volonté de transgression
particulière. La nouvelle vague asiatique contemporaine,
qu'elle vienne de Taiwan, de Hong-Kong ou de Chine continentale,
s'est signalée notamment par un rapport particulier aux
images, une absorption des différents statuts acquis par
celles-ci après passage par la grande fiction classique
puis par le maniérisme publicitaire et une
régurgitation en une forme nou- velle, enrichie d'acquis
divers où le simulacre n'empêche pas la force
documentaire. Rien de tel chez un réalisateur qui se situe
bien en-deça de cette probléma- tique. C'est sans
doute son statut de cinéaste traditionnel, par
surcroît longtemps cantonné dans les genres, ayant
gardé même dans ses films plus personnels une
capacité à intégrer les exigences d'un
tournage rapide et d'une évidence narrative, qui a
empêché lm Kwon-taek de bénéficier de
cette reconnaissance. Avoir réalisé 97 films en
quarante ans contrarie l'idée commune, et bien
éloignée d'ailleurs de ce qu'elle fut à
l'origine, de l'auteur au cinéma. L'apparente
hétérogénéité d'une
filmographie pléthorique n'a sans doute pas
contribué à ce qu'il soit l'objet de l'attention
qu'il mérite. Le réalisateur a eu beau jeu de
rejeter sa période pure- ment commerciale au profit de
titres considérés comme plus personnels, son
parcours même ne pouvait que le maintenir loin de la
considération commune des amateurs de cinéma en
Occident. D'une certaine façon, lm Kwon-taek existe depuis
trop longtemps pour que son cinéma ait pu être
facilement reconnu.
Photo: Daniel Keryzaouen
Les dix-sept films présentés à la Cinémathèque reflètentils vraiment son œuvre? Une telle question est a priori absurde même si les titres présentés témoignaient tous, à des degrés divers, d'un art de la mise en scène parfois discret, quelquefois trivial, souvent brillamment efficace et essentiellement juste. Les films avaient tous été réalisés entre 1978 et 2000, soit la deuxième moitié de la carrière du cinéaste. Mais à regarder certains d'entre eux, comment ne pas être frappé par une difficulté de datation précise, tant la technique employée semble n'avoir pas toujours intégré des figures de style contemporaines de la production. C'est ainsi que certains titres des années 80 se signalent par des procédés de mise en scène oui pouvaient alors avoir l'air obsolètes (comme l'utilisation du zoom qui n'est pas pour rien dans l'inquiétante beauté du Village des brumes réalisé en 1982). Ce refus de se glisser dans une forme précise et ouvertement "moderne " donne un sentiment très particulier de vague intemporalité d'un style.
Cette deuxième partie de l'œuvre de l'auteur du Chant de la fidèle Chunhyang (2000) correspondrait donc à une période plus personnelle du cinéaste, un adieu à ces films de genre (guerre, films de sabre, policiers) avec lesquels il a débuté sa carrière malgré quelques exceptions comme ce Fils du général (1990), récit de l'ascension à coups de poing d'un jeune gangster, mais au sein duquel on voit bien que le réalisateur se pose des problèmes de représentation de la violence en esquivant, à certains moments, un spectaculaire attendu au profit d'une discrète stylisation.
Certes l'unité évidente de ces dix-sept films est peut être un rapport plus ou moins étroit à l'Histoire, au sens large, de la Corée. Est-on un corps ou une âme? se demande !'héroïne de Viens, viens, viens plus haut, (1989), récit d'initiation devenu véritable essai philosophique. La question de cette dualité est au centre du cinéma d'lm Kwon- taek, entendue au sens large, entre donc l'histoire de la Corée (le corps) et sa représentation imaginaire (l'âme). Un film comme La Fille du feu (1983) évoque, par exemple, la puissance obstinée du chamanisme, d'autres comme Mandala (1981) ou Viens, viens, viens plus haut traitent du rôle du bouddhisme dans la pensée coréenne. Le féodalisme est au cœur de la Chronique du roi Yonsan (1987) .
Les déchirures du XXe siècle constituent le centre de Gilsodom (1985), émouvant et cruel récit de retrouvailles (de très nombreuses familles coréennes furent séparées après la guerre) mais aussi de La Poursuite de la mort réalisé en 1980 (la vengeance impossible d'un ancien policier contre le partisan communiste, responsable de sa déchéance). Le Village des brumes (1982) et Adada (1988) constituent deux chroniques rurales alors que Le Ticket (1986) marie les règles mélodramatiques avec la dénonciation sociale. Enfin, La Chanteuse de Pansori (1993) porte à un haut degré d'incandescence la fusion de la tragédie et de la réflexion sur l'art.
Mais plus qu'une volonté de regarder La Corée, son passé et son présent, sa réalité et son imaginaire, c'est l'énergie déployée par ses personnages qui forme l'unité de l'œuvre d'lm Kwon-taek. L'expression d'un désir sexuel intense, parfois irrépressible constitue chez l'auteur de La Mère porteuse la preuve d'une vitalité irréductible. Ce qui rend son .art profondément humain.
Jean-François RAUGER
Les dix-sept films projetés à la Cinémathèque Française, dans le cadre de la rétrospective consacrée à lm Kwon-taek, ont été: Adada (1988) ; Le Chant de la fidèle Chunhyang (2000); La Chanteuse de Pansori (1993) ; Chronique du roi Yonsan (1987); Mandala (1981) ; Festival (1996); La Fille du feu (1983) ; Le Fils du général (1990) ; Généalogie (1978); Gilsodom (1985); Le Héros caché (1979); La Mère porteuse (1986) ; La Poursuite de la mort (1980) ; Le Ticket (1986) ; Viens, viens, viens plus haut (1989); Le Village des brumes (1982) : Vole haut. cours loin (1991).
Extrait de la revue "Culture Coréenne" N°58 - Août 2001
Directeur de la publication: SOHN Woo-hyun
Rédacteur en Chef: Georges ARSENIJEVIC
Centre Culturel Coréen - Ambassade de Corée en France
FRANCE-CORÉE - L.ROCHOTTE Octobre 2002
